आधुनिक युद्ध तंत्रज्ञानाच्या महत्त्वाच्या उदाहरणांपैकी एक म्हणून, F-35 जॉइंट स्ट्राइक फायटरमध्ये अलिकडच्या वर्षांत अनेक तांत्रिक सुधारणा आणि अपडेट्स झाल्या आहेत. या विमानाच्या नवीनतम अपग्रेडमध्ये, टेक्नॉलॉजी रिफ्रेश ३ (TR-३) अधिक प्रगत हार्डवेअर आणि सॉफ्टवेअर वैशिष्ट्ये प्रदान करण्याचे उद्दिष्ट ठेवते. तथापि, या अपग्रेड्सच्या चाचणी प्रक्रियेला अपेक्षेपेक्षा खूप जास्त वेळ लागू लागला आहे. या लेखात, आपण F-3 च्या TR-3 अपग्रेडमध्ये झालेला विलंब आणि या प्रक्रियेचा ऑपरेशनल चाचणीवर होणारा परिणाम तपासू.
TR-3 सुधारणा: ध्येये आणि अपेक्षा
F-35 च्या TR-3 अपग्रेडमध्ये चांगले डिस्प्ले, वाढलेली संगणक मेमरी आणि वाढलेली प्रक्रिया शक्ती यासारख्या तांत्रिक सुधारणांचा समावेश आहे. हे अपडेट्स विमानाची एकूण कामगिरी सुधारण्यासाठी आणि आधुनिक लढाऊ आवश्यकतांसाठी ते अधिक योग्य बनवण्यासाठी डिझाइन केलेले आहेत. लॉकहीड मार्टिनने घोषणा केली आहे की त्यांनी TR-3 ने सुसज्ज असलेली १०० हून अधिक विमाने दिली आहेत, परंतु ही विमाने सध्या फक्त प्रशिक्षण उड्डाणांसाठी योग्य आहेत. टीआर-३ सॉफ्टवेअरच्या अंतरिम आवृत्त्या पूर्णपणे एकात्मिक न झाल्यामुळे ही विमाने अद्याप लढाऊ मोहिमांसाठी योग्य नाहीत.
F-35 कार्यक्रमात सहभागी असलेले अधिकारी यावर भर देतात की हे सॉफ्टवेअर पूर्णपणे कार्यान्वित करण्यासाठी सर्व आवश्यक चाचण्या केल्या जातील. तथापि, सॉफ्टवेअर समस्या आणि एकत्रीकरणातील अडचणींमुळे, TR-3 चे सुरुवातीला एप्रिल २०२३ मध्ये नियोजित प्रकाशन काही काळासाठी पुढे ढकलण्यात आले आहे.
विलंबामागील कारणे
TR-3 मधील विलंब हा F-35 आधुनिकीकरण प्रक्रियेतील अडचणींचा फक्त एक भाग आहे. सुरुवातीला २०२३ च्या पहिल्या तिमाहीसाठी नियोजित सॉफ्टवेअर अपडेट्स, एकात्मिक करणे आवश्यक असलेल्या प्रणालींमधील विसंगतींमुळे अडथळा निर्माण झाला. पेंटागॉनने TR-2023 सॉफ्टवेअरची अंतरिम आवृत्ती पूर्ण केली आहे, ज्यामुळे विमानांना प्रशिक्षण उड्डाणे सुरू करण्याची परवानगी मिळाली आहे, परंतु त्यामुळे हे विमान लढाऊ मोहिमांसाठी तयार नाही ही वस्तुस्थिती बदलत नाही.
ऑपरेशनल चाचण्या न घेता विमानांना मैदानी वापरात आणणे असामान्य नाही. तथापि, यामुळे F-35 कार्यक्रमात आणखी विलंब होऊ शकतो अशी चिंता वाढत आहे. लॉकहीड मार्टिन आणि पेंटागॉनचे उद्दिष्ट २०२५ पर्यंत टीआर-३ वैशिष्ट्यांसह लढाऊ मोहिमांसाठी विमान तयार करण्याचे आहे. तथापि, सॉफ्टवेअर आणि हार्डवेअर विकासाशी संबंधित आणखी विलंब झाल्यास ही वेळ २०२६ पर्यंत वाढवता येईल.
भविष्यातील योजना आणि आव्हाने
भविष्यातील अपग्रेड आणि सॉफ्टवेअर अपडेट्सबाबत F-35 कार्यक्रमासमोर अजूनही महत्त्वपूर्ण आव्हाने आहेत. TR-3 सॉफ्टवेअर आता स्थिर असल्याने, F-35 मध्ये आणखी एक मोठे अपग्रेड, ज्याला ब्लॉक 4 म्हणून ओळखले जाते, ते आणले जाईल. या अपडेटचा उद्देश विमानाला अधिक शस्त्रे वाहून नेणे, लक्ष्य ओळखण्याची क्षमता सुधारणे आणि त्याची इलेक्ट्रॉनिक युद्ध क्षमता वाढवणे आहे. तथापि, TR-3 मधील विलंबाचा ब्लॉक 4 वर नकारात्मक परिणाम होण्याची अपेक्षा आहे.
सॉफ्टवेअर स्थिर झाल्यानंतर आणि विमानातील सुधारणा पूर्ण झाल्यानंतर F-35 च्या ऑपरेशनल चाचण्या सुरू होतील. भविष्यातील संघर्षांमध्ये विमानाचा प्रभावीपणे वापर करण्याच्या क्षमतेसाठी या चाचण्या महत्त्वाच्या आहेत. तथापि, सॉफ्टवेअर डेव्हलपमेंट प्रक्रियेतील अडथळ्यांमुळे विमानाच्या वितरणात आणि लढाऊ क्षमतेत विलंब होऊ शकतो.
भविष्यातील आव्हाने आणि संभावना
एफ-३५ जॉइंट स्ट्राइक फायटर हे एक अत्याधुनिक लढाऊ विमान आहे जे भविष्यातील संघर्षांमध्ये महत्त्वाची भूमिका बजावेल अशी अपेक्षा आहे. तथापि, TR-35 अपग्रेड आणि सॉफ्टवेअर डेव्हलपमेंटमधील विलंबामुळे ही क्षमता साकार करणे अधिक कठीण होत आहे. पेंटागॉन आणि लॉकहीड मार्टिन यांनी २०२५ मध्ये F-३५ ची लढाऊ क्षमता प्रदान करण्याचे उद्दिष्ट ठेवले असले तरी, या प्रक्रियेला जास्त वेळ लागण्याची शक्यता आहे. एफ-३५ कार्यक्रमाच्या भविष्यातील विकासासाठी हा एक महत्त्वाचा टप्पा ठरू शकतो.
प्रत्येक नवीन तंत्रज्ञान विकसित होताच, विमानाची कार्यक्षमता आणखी सुधारण्याचे उद्दिष्ट ठेवले जाते. तथापि, या घडामोडींची चाचणी घेणे, त्यांचे सॉफ्टवेअर एकत्रित करणे आणि त्यांना ऑपरेशनल स्थिर करणे या प्रक्रियेत F-35 ला लढाऊ मोहिमांसाठी पूर्णपणे तयार होण्यास वेळ लागेल.
