
गेल्या वर्षी ऑगस्टमध्ये तिच्या भाषणात, कॅथलीन हिक्सने पेंटॅगॉनच्या "प्रतिकृती" नावाच्या नवीन कार्यक्रमाबद्दल दोन वारंवार विचारले जाणारे प्रश्न उपस्थित केले. कार्यक्रमाच्या यशाबद्दल चर्चा करताना, हिक्सने विचारले, "हे कार्य करू शकते का?" आणि "ते चिकटेल का?" प्रश्नांची उत्तरे दिली. हे प्रश्न प्रतिकृतीचे भविष्य आणि चीनशी स्पर्धा करण्यासाठी पेंटागॉनच्या धोरणाची गंभीर अंतर्दृष्टी देतात. हिक्सने हा कार्यक्रम सुरू करताना मोठी जोखीम पत्करली, परंतु पेंटागॉनमधील अनेक अधिकाऱ्यांच्या मते, हिक्सच्या प्रयत्नांमुळे रेप्लिकेटरने आकार घेतला आणि या क्षणी तो अत्यंत विश्वासार्ह आहे.
प्रतिकृती आवश्यक बदला
रेप्लिकेटर हा प्रत्यक्षात सुरुवातीस अनेक लोकांसाठी समजून घेणे कठीण कार्यक्रम होता. कार्यक्रमाचा उद्देश यूएस सैन्याला मानवरहित हवाई वाहने (UAV) आणि इतर तंत्रज्ञान प्रदान करणे हे होते जे त्वरीत तयार केले जाऊ शकतात, जेणेकरून ते चीनच्या लष्करी सामर्थ्याला अधिक चपळ प्रतिसाद देऊ शकेल. तथापि, कार्यक्रमाच्या सुरुवातीला, पेंटागॉन आणि काँग्रेसमध्ये, प्रतिकृतीच्या यशाबद्दल शंका होत्या. कालांतराने, ही टीका जसजशी कमी होत गेली, तसतसा प्रकल्प रेप्लिकेटर किती मोठ्या प्रमाणात होऊ शकतो हा प्रश्न निर्माण झाला. चीनसोबतच्या लष्करी स्पर्धेत जलद उत्पादन आणि वितरण करण्याची क्षमता किती महत्त्वाची आहे, हे पेंटागॉनच्या अधिकाऱ्यांच्या लक्षात आले.
चीनची वाढती शक्ती आणि पेंटागॉनचा प्रतिसाद
युनायटेड स्टेट्सला चीनच्या वाढत्या लष्करी सामर्थ्याला त्वरीत आणि प्रभावीपणे प्रतिसाद देण्यास सक्षम करणे हे रेप्लिकेटरच्या प्राथमिक उद्दिष्टांपैकी एक होते. चीनकडे पाणबुड्या, जहाजे आणि विमाने यासारख्या प्रमुख शस्त्रास्त्र प्रणालीच नव्हे तर मानवरहित हवाई वाहनांसारख्या पुढील पिढीचे तंत्रज्ञानही तयार करण्याची क्षमता होती. चीनची लष्करी ताकद केवळ आकारातच नाही तर विविधतेतही अमेरिकेला मागे टाकू लागली आहे, असे हिक्स यांनी नमूद केले. या क्षेत्रात चीनचे श्रेष्ठत्व मोडीत काढण्यासाठी रेप्लिकेटरसारखी जलद आणि कार्यक्षम उत्पादन प्रणाली आवश्यक होती.
प्रतिकृतीला सामोरे जाणारे अडथळे आणि उपाय
पेंटागॉनने हा कार्यक्रम सुरू केल्यापासून सर्वात मोठे आव्हान हे तंत्रज्ञान त्वरीत तयार करणे आणि त्यांना लष्करी ऑपरेशन्ससाठी उपलब्ध करून देणे हे होते. हे सोपे नव्हते, विशेषत: अशा वातावरणात जेथे उत्पादन प्रक्रियेस अनेकदा वर्षे लागतात. अनेक मोठ्या अमेरिकन तंत्रज्ञान कंपन्या या क्षेत्रात उत्पादन करत असल्या तरी पेंटागॉनची उत्पादन क्षमता अपुरी होती. याव्यतिरिक्त, या कंपन्यांनी पेंटागॉनसाठी उत्पादने तयार करण्याची गती मंद राहिली.
या समस्येचे निराकरण करण्यासाठी प्रतिकृती तयार केली गेली. लष्करी उपकरणांच्या उत्पादन प्रक्रियेला गती देण्याचा या कार्यक्रमाचा उद्देश होता. पेंटागॉनच्या विविध युनिट्सने कोणते ड्रोन सर्वात महत्वाचे आहेत आणि ते त्वरीत कसे मिळवू शकतात हे निर्धारित करण्यासाठी गहनपणे काम केले आहे. काँग्रेसने या प्रक्रियेसाठी अर्धा अब्ज डॉलर्स देऊन कार्यक्रमाला पाठिंबा देण्याचे मान्य केले.
प्रतिकृतीचे भविष्य: आकार आणि सातत्य
रेप्लिकेटरची सर्वात मोठी टीका म्हणजे कार्यक्रम फारसा मोठा नव्हता. चीन केवळ लहान मानवरहित हवाई वाहनांच्या सहाय्याने लष्करी संतुलन बदलत नाही, तर त्याहून मोठ्या आणि अधिक जटिल प्रणालीची निर्मितीही करत आहे. त्यामुळे पेंटागॉनने रेप्लिकेटरसह केवळ काही हजार लहान ड्रोनचे उत्पादन चीनशी मोठे युद्ध जिंकण्यासाठी पुरेसे नाही. तथापि, प्रतिकृतीचा उद्देश युद्धाचे भविष्य घडवणे हा नव्हता तर पेंटागॉनच्या लष्करी नवकल्पना प्रक्रियेची पुनर्रचना करणे हा होता.
रेप्लिकेटरची रचना केवळ नवीन लष्करी रणनीती म्हणून केली गेली नाही तर पेंटागॉनला नोकरशाहीतील अडथळ्यांवर मात करण्यासाठी आणि अधिक चपळ आणि लवचिक बनण्यासाठी एक पाऊल म्हणून देखील डिझाइन केले गेले. ड्रोन आणि सॉफ्टवेअर कंपनी एंडुरिलचे संचालक ख्रिस ब्रोस म्हणतात की अशा प्रकारची नवकल्पना केवळ सध्याच्या प्रशासनासह नव्हे तर त्याच्या उत्तराधिकाऱ्यांसह वाढण्याची गरज आहे. रेप्लिकेटरला मोठ्या प्रमाणावर यश मिळण्यासाठी वेळ लागू शकतो, परंतु कार्यक्रम सुरू केल्यावरही पेंटागॉन नाविन्यपूर्ण दृष्टिकोनाने काम करण्यास सुरुवात करत असल्याचे दिसून येते.
प्रतिकृतीचे संभाव्य आणि लष्करी भविष्य
चीनसोबत युनायटेड स्टेट्सच्या लष्करी स्पर्धेत एक महत्त्वाचे साधन बनण्याची क्षमता रेप्लिकेटरमध्ये आहे. या कार्यक्रमासह, पेंटागॉनने मानवरहित हवाई वाहने आणि इतर उच्च-तंत्र शस्त्रास्त्र प्रणाली द्रुतपणे तयार करण्याची क्षमता ठेवण्याचे उद्दिष्ट ठेवले आहे. तथापि, रेप्लिकेटरची खरी शक्ती केवळ या तंत्रज्ञानाच्या उत्पादनाच्या गतीमध्ये नाही तर पेंटागॉन भविष्यातील युद्ध परिस्थितीशी किती लवकर जुळवून घेऊ शकते यावर देखील आहे. हिक्सने रिप्लिकेटर लाँच करण्यात मोठी जोखीम घेतली, परंतु त्या जोखमीचे बक्षीस पेंटागॉनला चपळ लष्करी संरचनेत बदलू शकते. चीनसोबतच्या लष्करी स्पर्धेतील प्रतिकृती ही एक महत्त्वाची पायरी असू शकते, परंतु भविष्यातील नेते ही प्रक्रिया कशी व्यवस्थापित करतात यावर कार्यक्रमाचा आकार आणि सातत्य अवलंबून असेल.