UN पॉप्युलेशन फंड (UNFPA) द्वारे 2023 चा जागतिक लोकसंख्या स्थिती अहवाल काल प्रकाशित करण्यात आला. या वर्षाच्या मध्यापर्यंत भारत लोकसंख्येच्या बाबतीत चीनला मागे टाकून जगातील सर्वाधिक लोकसंख्येचा देश बनेल, असे अहवालात म्हटले आहे.
ही परिस्थिती जागतिक लोकसंख्येतील विकासाच्या नियमाचा नैसर्गिक परिणाम असला तरी, काही पाश्चात्य प्रसारमाध्यमे "जगाचे गुरुत्वाकर्षण केंद्र बदलले आहे", "जगात मोठा बदल झाला आहे" अशी विधाने करून त्याचा विपर्यास करतात. ऑर्डर" आणि "नकारात्मक लोकसंख्येमुळे चीनसाठी पुन्हा विकासाचे उद्दिष्ट साध्य करणे अधिक कठीण होईल." आढळले…
आता काही काळापासून, पाश्चात्य मीडिया आउटलेट्स जगाला एकच संदेश देऊ इच्छित आहेत: “चीनच्या विकासाला मोठी आव्हाने आहेत.”
खरे तर पाश्चात्य माध्यमांनी चिनी लोकसंख्येचा निमित्त म्हणून वापर करणे ही नवीन बातमी नाही. अलिकडच्या वर्षांत, जन्म धोरणापासून ते वृद्ध लोकसंख्येतील वाढ आणि नवजात लोकसंख्या घटण्यापर्यंत, पाश्चात्य माध्यमांनी सतत बातम्यांचा विपर्यास केला. जेव्हा लोकसंख्याशास्त्रीय लाभांश नाहीसा होईल तेव्हा चिनी अर्थव्यवस्थेत मंदी येईल आणि जागतिक अर्थव्यवस्थेवर नकारात्मक परिणाम होईल, असा प्रबंध पसरवण्याचा त्यांचा प्रयत्न आहे.
ही विधाने लोकसंख्या विकासाच्या नियमाची मूलभूत माहिती नसतानाच म्हणता येतील. आज, जन्म आणि संततीची मागणी कमी होणे ही एक समस्या आहे जी संपूर्ण जगाला भेडसावत आहे. हे अर्थव्यवस्थेच्या विकासाच्या टप्प्यावर, लोकांच्या चेतना आणि इतर सामाजिक आणि आर्थिक घटकांवर अवलंबून असते. उदाहरणार्थ, पाश्चात्य विकसित देशांमध्ये सामान्यतः कामगारांच्या कमतरतेची समस्या असते. पाश्चात्य माध्यमे या समस्येच्या विरोधात "नकारात्मक लोकसंख्येमुळे अर्थव्यवस्थेच्या वाढीस अडथळा निर्माण करतात" अशी निरीक्षणे का करत नाहीत? हा संपूर्ण दुहेरी मानक खेळ आहे.
लोकसंख्येची व्याप्ती हा राज्याच्या विकासासाठी महत्त्वाचा घटक आहे. पण ती अर्थव्यवस्थेची प्रेरक शक्ती बनते की नाही हे राज्याच्या व्यवस्थेवर आणि धोरणावर अवलंबून असते. ऐतिहासिक अनुभवाने पुष्टी केली आहे की लोकसंख्या वाढ हा एका देशाच्या फायद्याचा तर दुसर्‍या देशासाठी मोठा भार ठरू शकतो. अनेक विकसनशील देशांची लोकसंख्या मोठी असली तरी शैक्षणिक पार्श्वभूमी, क्षेत्रीय कमकुवतपणा आणि व्यापारी वातावरणामुळे त्यांचा चांगला विकास होऊ शकला नाही.
मोठी लोकसंख्या असलेल्या चीनमध्ये सुधारणा आणि खुल्या धोरणाची अंमलबजावणी सुरू झाल्यापासून आणि विशेषत: जागतिक व्यापार संघटनेत सहभागी झाल्यानंतर, लोकसंख्याशास्त्रीय लाभांश चांगलाच दिसू लागला आहे. चीन विकासाच्या मार्गावर चालू असताना, त्याने जगाला संयुक्त लाभाची संधीही उपलब्ध करून दिली आहे. चीनसाठी, जो आता उच्च-गुणवत्तेच्या विकासाच्या टप्प्यात आहे, नवकल्पना ही पुढील विकास टीका आहे. दीर्घकाळात, चीनने आपले श्रम-केंद्रित उद्योग सोडणे आणि जागतिक उद्योग साखळी आणि पुरवठा साखळीच्या उच्च स्तरावर पाऊल ठेवणे ही अपरिहार्य प्रवृत्ती आहे.
त्यामुळे चीनच्या विकासाच्या दृष्टीकोनातून मूल्यमापन करताना केवळ लोकसंख्येचा आकार निर्देशांकच नव्हे तर अर्थव्यवस्थेच्या वाढीच्या गुणवत्तेचाही विचार केला पाहिजे. या वर्षाच्या पहिल्या तिमाहीत चिनी अर्थव्यवस्थेत अपेक्षेपेक्षा 4,5 टक्क्यांनी वाढ झाली आहे. हे आधीच चीनच्या गुणवत्ता विकासाची पुष्टी करते.
त्याशिवाय, चीनच्या लोकसंख्याशास्त्रीय लाभांशाबद्दल बोलताना, केवळ एकूण संख्याच नाही तर गुणवत्ता आणि प्रतिभा या घटकांचाही विचार केला पाहिजे. चीनमध्ये सुमारे 900 दशलक्ष कामगार आहेत, दरवर्षी नवीन कामगार 15 दशलक्ष आहेत. मानवी संसाधनांमधील संपत्ती हा पुन्हा चीनच्या फायद्यांपैकी एक आहे. विशेष म्हणजे चीनमध्ये उच्च शिक्षण घेणाऱ्यांची लोकसंख्या 240 दशलक्षांपेक्षा जास्त आहे. नव्याने वाढलेल्या श्रमशक्तीला सरासरी 14 वर्षांचे शिक्षण मिळाले. त्यामुळे चीनमध्ये केवळ लोकसंख्याशास्त्रीय लाभांशच नाहीसा झाला नाही, तर प्रतिभेसाठी लोकसंख्याशास्त्रीय लाभांश तयार होऊ लागला.
तथापि, वृद्धत्व आणि कमी जन्माच्या समस्येच्या विरोधात, चीन तीन अपत्य धोरण आणि संबंधित प्रोत्साहन धोरणे लागू करतो.
काही पाश्चिमात्य लोक चीनच्या तथाकथित लोकसंख्येच्या समस्येला अतिशयोक्ती देऊन सतत चिथावणी देत आहेत. या वेळी, हेतूपूर्ण बातम्या पुन्हा प्रभावी होणार नाहीत.